Audio relato EL LAMENTO DE LA VIUDA

Mark Twain era un maestro impecable del sarcasmo, y El lamento de la viuda es una prueba magistral de cómo condensar la miseria humana y el humor negro en una viñeta literaria.

La historia arranca con el tono épico y conmovedor de un héroe de guerra: Dan Murphy, un soldado abnegado, amado por sus compañeros, que envía hasta el último centavo del frente a su abnegada esposa. Sin embargo, el giro de tuerca llega con la figura de la Sra. Murphy, una mujer tan devota del ahorro que convierte la avaricia en un deporte de alto rendimiento. Mientras el pobre Dan arriesga el pellejo, ella vive miserablemente solo por el placer de ver engordar la cuenta bancaria.

El punto cumbre de la sátira surge tras la muerte de Dan. En un gesto de cariño insólito para la época, los camaradas de Dan le ofrecen telegrafiar el cuerpo embalsamado de vuelta a casa. ¿La respuesta de la viuda doliente tras ver el presupuesto de 75 dólares? Preguntar si acaso la toman por la curadora de un museo de excentricidades costosas.

Twain no pierde tiempo en moralismos; utiliza la economía de palabras para golpear duro al lector con un chiste seco. Desmonta la solemnidad del duelo y nos recuerda que, para algunas personas, el dolor de la pérdida no es nada comparado con el dolor de gastar dinero. Una lectura imprescindible para los amantes de la ironía sin anestesia.

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El lamento de la viuda de Mark Twain

Dan Murphy se alistó como voluntario y peleó con gran coraje. Los muchachos lo querían y, cuando alguna herida lo debilitaba tanto que le costaba cargar su arma, ellos se encargaban de hacerlo. El dinero que iba ganando, Dan se lo enviaba a su esposa para que lo guardara en el banco. Ella era lavandera y planchadora y sabía, por experiencia, cómo cuidar el dinero recibido. No gastaba ni un céntimo. Por el contrario, empezó a vivir de manera miserable, mientras la cuenta bancaria iba engordando.

Finalmente, Dan murió. Lo usual era arrojar al pobre muerto en un zanjón e informar a los seres queridos. Pero, en honor al afecto y el respeto que le tenían, los muchachos telegrafiaron a la señora Murphy, preguntándole si deseaba que embalsamaran a su finado esposo y se lo enviasen de esta manera a su casa.

La señora Murphy averiguó cuánto costaba embalsamar un cuerpo: aproximadamente setenta y cinco dólares. Entonces, ella les respondió:

—¿Ustedes creen que voy a armar un museo en casa y que quiero dedicarme a excentricidades costosas?

FIN